Vienas didžiausių natūralių JAV ežerų šiais metais pasieks žemiausią lygį per 170 metų, o sausra situaciją tik dar labiau pablogins. Kadangi Didysis Druskos ežeras nyksta, jis kenkia vietinei laukinei gamtai, verslui ir oro kokybei.
Sidabriškai mėlyni Didžiojo Druskos ežero vandenys driekiasi Jutos dykumoje ir didžiąją istorijos dalį apėmė beveik Delavero dydžio plotą. Tačiau daugelį metų didžiausias natūralus ežeras į vakarus nuo Misisipės upės mažėja. Sausra, užklupusi Amerikos Vakarus, gali padaryti šiuos metus blogiausiais.
Slenkantis vanduo jau daro įtaką pelikanų, kurie yra tarp milijonų nuo ežero priklausomų paukščių, lizdų. Burlaiviai buvo iškelti iš vandens, kad jie neįstrigtų purve. Išsausėjus ežero dugnui, į orą gali patekti arseno{2}}dulkės, kuriomis kvėpuoja milijonai.
„Daugelis mes kalbėjome apie ežerą kaip apie plokščią liniją“, – sakė Didžiosios druskos ežero draugų vykdomoji direktorė Lynn de Freitas.
Didysis Druskos ežeras
Tikimasi, kad šiais metais ežero lygis pasieks žemiausią lygį per 170 metų. Taip atsitinka, kai dėl sausros JAV Vakarai ruošiasi žiauriam gaisrų sezonui ir susidoroja su ir taip mažais rezervuarais. Jutos gubernatorius Spenceris Coxas, respublikonas, maldavo žmonių sumažinti vejos laistymą ir „melstis lietaus“.
Tačiau Didžiajam druskos ežerui tai tik naujausias iššūkis. Žmonės daugelį metų nukreipia vandenį iš upių, įtekančių į ežerą, laistyti pasėlius ir aprūpinti namus. Kadangi ežeras yra seklus – maždaug 35 pėdų giliausiame taške, mažiau vandens greitai paverčia traukiančiomis kranto linijomis.
Likęs vanduo driekiasi šiaurinėje Jutos dalyje, viename gale yra greitkeliai, o kitame – atoki žemė. Kurortas – seniai uždarytas – kadaise traukė saulės voniuotojus, kurie kaip kamšteliai plūduriavo itin sūriame vandenyje. Iki iškylų staliukų, kadaise greitai nueisite nuo kranto, dabar nueisite per 10 minučių.
91 metų Robertas Atkinsonas prisimena tą kurortą ir nesvarumo jausmą vandenyje. Kai šiemet grįžo skristi virš ežero motorizuotu parasparniu, pamatė, kad jis pasikeitė.
„Tai daug sekliau, nei tikėjausi“, – sakė jis.
Bangas pakeitė sausas, žvyruotas ežero dugnas, kuris išaugo iki 750 kvadratinių mylių. Jutos universiteto atmosferos mokslininkas Kevinas Perry sakė, kad vėjai gali plakti dulkes iš sauso ežero dugno, kuriame yra natūraliai susidarančio arseno.
Jis pučia per regioną, kuriame žiemos oras jau yra nešvariausias šalyje dėl sezoninių geografinių sąlygų, kurios sulaiko taršą tarp kalnų.
P. Perry perspėja apie tai, kas nutiko prie Kalifornijos Ovenso ežero, kuris buvo išpumpuotas sausas, kad pamaitintų ištroškusį Los Andželą ir sukurtas dulkių dubuo, kurio sutankinimas kainavo milijonus dolerių. Didysis Druskos ežeras yra daug didesnis ir arčiau apgyvendintos vietovės, sakė P. Perry.
Laimei, didžioji Jutos milžiniško ežero dugno dalis turi plutą, dėl kurios dulkės sunkiai pučiasi. M. Perry tiria, kiek ilgai išsilaikys apsauginė pluta ir koks pavojingas žmonėms gali būti dirvos arsenas.
Dėl didelio druskingumo Didžiajame Druskos ežere gali išgyventi nedaug gyvūnų. Dėl to ežero vandenyse gyvena tik mikroskopinės gyvybės formos ir kiti smulkūs gyvūnai.
Šie metai bus ypač niūrūs. Juta yra viena iš sausiausių valstijų šalyje, o didžioji dalis vandens gaunama iš sniego. Praėjusią žiemą sniego paketas buvo žemesnis nei įprasta, o dirvožemis buvo sausas, o tai reiškia, kad didžioji dalis ištirpusio sniego, tekančio žemyn kalnais, susigėrė į žemę.
Daugelį metų Didysis Druskos ežeras pakyla iki 2 pėdų nuo pavasario nuotėkio. Šiais metais jis buvo tik 6 coliai, sakė P. Perry.
„Mes niekada neturėjome tokio žemo balandį ežero lygio, koks buvo šiais metais“, – sakė jis.
Atviresnė ežero dugnas taip pat reiškia, kad daugiau žmonių išdrįso į plutą, įskaitant ją gadinančius visureigius{0}}, sakė Didžiojo Druskos ežero koordinatorė Laura Vernon.
„Kuo ilgiau tęsis sausra, tuo daugiau druskos plutos bus sugadinta ir ore pasklis daugiau dulkių, nes to apsauginio plutos sluoksnio yra mažiau“, – sakė ji.
Remiantis Jutos universiteto sniego hidrologo McKenzie Skileso tyrimu, besisukančios dulkės taip pat gali pagreitinti Jutos sniego tirpimą. Jos tyrimas parodė, kad vienos audros dulkės padarė sniegą tiek tamsesnį, kad jis ištirpo savaite anksčiau nei tikėtasi. Nors didžioji dalis tų dulkių buvo iš kitų šaltinių, sauso ežero dugno plėtra kelia susirūpinimą dėl milijardų -dolerių kainuojančios valstijos slidinėjimo pramonės pokyčių.
„Niekas nenori slidinėti purvinu sniegu“, – sakė ji.
Nors didžiulis ežero vanduo yra per sūrus daugumai būtybių, išskyrus sūrymus krevetes, jūreiviams, tokiems kaip Marilyn Ross, tai ramus rojus su tolimų viršukalnių panoramomis.
„Išlipi ant šio ežero ir tai geriau nei pas psichiatrą, tai tikrai labai ramina“, – sakė ji.
Tačiau šiais metais maža raudona valtis, pavadinta Promiscuous, kuria ji ir jos vyras plaukiojo daugiau nei 20 metų, buvo iškeltas iš vandens didžiuliu kranu kaip tik prasidėjus sezonui. Tikimasi, kad rekordiškai žemas ežero lygis privers laivus įstrigti purve, o ne nuslinkti bangomis. Žemas vanduo daugelį metų uždarė kitą pagrindinę prieplauką.
Per pastarąjį dešimtmetį Didžiajame Druskos ežere vandens lygis sumažėjo 11 pėdų. Ši prieplauka, esanti šiauriniame Antilopių salos gale, tapo nepasiekiama maždaug prieš dešimtmetį
„Kai kurie žmonės nemano, kad kada nors galėsime sugrįžti“, – sakė M. Ross.
Sūrytos krevetės remia 57 mln. USD vertės žuvies maisto pramonę Jutoje, tačiau ateinančiais metais dėl mažesnio vandens druskingumas gali būti per didelis, kad net tie maži padarai išgyventų.
„Mes tikrai artėjame prie kritinio Didžiojo Solt ežero laiko“, - sakė Jaimi Butleris, Didžiojo Solt Leik instituto koordinatorius Vestminsterio koledže Solt Leik Sityje.
Ji tyrinėja Amerikos baltąjį pelikaną, vieną didžiausių paukščių Šiaurės Amerikoje.
Didysis druskos ežeras 2021 m
Jie plūsta į Gunnisono salą – atokų ežero forpostą, kuriame peri iki 20 % paukščių populiacijos, o paukščių patinai ir patelės bendradarbiauja, kad kiaušinius visada stebėtų vienas.
„Mama eina žvejoti, o tėtis lieka prie lizdo“, – sakė M. Butler.
Tačiau krintantis ežero lygis atidengė sausumos tiltą į salą, leidžiantį lapėms ir kojotams susidurti ir medžioti graužikus bei kitą maistą. Užsiėmimas išgąsdina drovus paukščius, pripratusius prie ramios vietos auginti jauniklius, todėl jie bėga iš lizdų, palikdami kiaušinius ir paukščių jauniklius kirams suėsti.
Pelikanai nėra vieninteliai paukščiai, priklausomi nuo ežero. Tai daugelio rūšių stotelė, skirta maitintis keliaujant į pietus.
Jutos valstijos universiteto atliktas tyrimas teigia, kad norint išlaikyti ežero lygį, vandens nukreipimas iš į jį įtekančių upių turėtų sumažėti 30%. Tačiau valstybėje, kurios gyventojų skaičius sparčiausiai- auga, sprendžiant problemą reikės iš esmės pakeisti vandens paskirstymą ir suvokimą apie ežerą, kuris kai kuriose vietose turi stiprų kvapą, kurį sukelia išvalytos nuotekos ir kuriame gyvena milijardai sūrymo musių.
„Yra daug žmonių, kurie tiki, kad kiekvienas lašas, patekęs į Didįjį Druskos ežerą, yra švaistomas“, – sakė J. Perry. "Tai yra perspektyva, kurią bandau pakeisti. Ežeras taip pat turi poreikių. Ir jie nepatenkinami."
Šią istoriją pranešė „The Associated Press“.