Kalbant apie „Aralo jūrą“, turiu paminėti jos istoriją. Anksčiau tai buvo didžiausias sūraus vandens ežeras Centrinėje Azijoje ir ketvirtas pagal dydį vidaus ežeras pasaulyje, kurio plotas buvo beveik 70 000 kvadratinių kilometrų. Savo klestėjimo laikais Aralo jūroje kadaise buvo gerai išvystyta-žuvininkystės pramonė, pakrantėje dirbo daugiau nei 40 000 praktikų, o žvejybos apimtis sudarė 1/6 visos buvusios Sovietų Sąjungos žvejybos apimties. Angliškas Aralo jūros pavadinimas „Aralo jūra“ gali būti apytiksliai išverstas kaip „salų jūra“, nes kadaise joje buvo 1500 salų viename hektare.
Landsat palydovinių vaizdų mozaikos, kuriose matomi Aralo jūros pokyčiai
Tačiau šiandieninės Aralo jūros nebėra pasaulio žemėlapyje. Palyginti su ankstesniais Didžiaisiais ežerais, tokia Aralo jūra nebegali būti vadinama jūra. Didelio masto sausumas padalija Aralo jūrą į Pietų Aralo jūrą ir Pietų Aralo jūrą. Šiaurės Aralo jūroje yra du vandenys, o Pietų Aralo jūra dar padalinta į dvi dalis – rytinę ir vakarinę.
Tiesą sakant, Aralo jūros džiūvimas jau prasidėjo. Jau XX amžiaus antroje pusėje Aralo jūra pradėjo smarkiai trauktis. XXI amžiuje Aralo jūros išdžiūvimas parodė didelio masto tendenciją.
Pagrindinė Aralo jūros sausumo priežastis yra ta, kad sovietai daug vandens išteklių Aralo jūroje naudojo žemės ūkio ir pramonės veiklai, o žemės ūkio veikla buvo naudojama žaliaviniams laukams drėkinti. XX amžiaus pabaigoje Sovietų Sąjunga kariavo su JAV. Sunkiosios pramonės plėtra ir ginklų konkurencija su JAV tęsėsi iki Sovietų Sąjungos žlugimo 1990-aisiais, o per tą laiką sūraus jūros vandens išteklių panaudojimas sovietų pramonėje buvo labai didelis!
Sunaudojus vandens išteklius Aralo jūroje ir išgaravus dideliam kiekiui, Aralo jūros druskingumas padidėjo, o pasėlių derliui padidinti buvo panaudota daugybė pesticidų ir kitų žemės ūkio chemikalų, o šios cheminės medžiagos taip pat buvo išmestos į ežero dugną, todėl Aralo jūroje iš esmės nėra žuvų, o šiandien ji tapo negyva jūra!
Remiantis duomenimis, šio ežero mažėjimo greitis neįsivaizduojamas. Ankstyviausias ežero plotas buvo beveik 70 000 kvadratinių kilometrų. Po maždaug 30 metų ežeras susitraukė iki 29 000 kvadratinių kilometrų. 2023 metais ji buvo tik daugiau nei 10 000 kvadratinių kilometrų. 2014 m. duomenimis, Aralo jūros vandens tūris sumažėjo beveik 85%. Ekspertai prognozuoja, kad jis išnyks per 15 metų.